一般自热火锅的食品发热包是用碳酸钠、焙烧硅藻土、铁粉、铝粉、焦炭粉、盐，生石灰等组成，主要反应物为生石灰。

生石灰加水生产熟石灰，发出大量的热，能使1L水温度升高13.78℃ 。一般自热火锅放入水的量为一瓶矿泉水，遇水后20秒就能升温超过90°C，过程中还会产生大量气体。

主要反应原理：CaO + H2O = Ca(OH)2 +热量(主要)

生气反应原理：铝粉+强碱——>偏铝酸钠+氢气

试验人员分别在外锅外部底面、外锅外部侧面水位以下、外锅外部侧面水位以上、盖子外部以及外锅内部底面5个点，测试了温度。

测试按照样品使用说明要求，分别向外锅注入95-328毫升不等的水量，在50-100分钟反应时间内，观察到部分样品的初始反应比较剧烈，温度迅速上升。

硅藻土等成分因表面积大，它们是典型的吸附剂。其疏松多孔的结构有利于各种成分附着，充分接触并发生化学反应。无水碳酸钠、氢化钙、硫酸镁等盐分，主要是用来吸收渗入包装内的微量水分，防止氧化钙逐渐失效，同时在化学反应中起到辅助作用。无水碳酸钠和硫酸镁是常用的吸水干燥剂，氢化钙能与水反应而除水：CaH2+2H2O=Ca(OH)2+H2。

比如在密闭的轿车里，两盒自热方便火锅使用过程中释放的氢气，一旦遇上火源，比如点烟、开空调、发动发动机等，都有爆燃隐患。

自热方便火锅产品的发热包具有遇水释放易燃气体的危险性，该产品在运输中也属于危险货物。甚至，就连吃完扔掉的时候都要相当小心。发热包的发热时间较长，在吃完扔掉以后也有可能会持续发热一段时间，对拾荒者与分拣垃圾的工人来说也是一个潜在危害。